Nyenrode interview Daily Flowers

We willen de 9-tot-5-mentaliteit in de bloemenindustrie doorbreken met een bloemenautomaat,” zegt Carlo van Noortwijk, mede-eigenaar van Daily Flowers. De start-up werkt vanuit de incubator van Nyenrode Business Universiteit in Amsterdam. Deze incubator ondersteunt studenten en alumni die hun bedrijfsideeën willen ontwikkelen tot toekomstbestendige en impactvolle bedrijven. “Hier leer je de basisprincipes, de do’s en don’ts, van experts en van elkaar. Dit stelt ons in staat om continu te groeien en te verbeteren.”

Van Noortwijk begon in 2017 aan zijn studie Bedrijfskunde aan de Nyenrode Business Universiteit. “Het programma richt zich op ondernemerschap, dus ik was al bekend met de Nyenrode Incubator. Deze bestaat uit verschillende bedrijven die elkaar helpen en ondersteuning en begeleiding krijgen van Nyenrode. Vanaf het begin wist ik dat ik hier deel van wilde uitmaken. Als start-up sta je voor uitdagingen, en je kunt veel leren van anderen.”

Kwaliteit en Beschikbaarheid

Het idee voor Daily Flowers ontstond in Aalsmeer: “Ik zag een automaat met kant-en-klare boeketten rozen. Maar de automaat zelf was erg ouderwets. Tijdens een semester aan de Westminster University in Londen kwam ik in contact met een ontwerper van automaten. Zo ontstond het idee om een duurzame, stijlvolle en trendy bloemenautomaat te ontwikkelen. Ik betrok meteen twee vrienden erbij—Kevin van Hilst en Yvar Achterberg—en plots zaten we in de bloemenbusiness. Op dinsdag 10 augustus werd onze eerste automaat geïnstalleerd in Hoog Catharijne in Utrecht.”

Daily Flowers zet in op kwaliteit en beschikbaarheid: “Mensen hebben vaak een mooi boeket nodig voor een speciale gelegenheid, feestdag of op het laatste moment, bijvoorbeeld wanneer ze onderweg zijn naar een feestje. Maar de meeste winkels zijn dan gesloten. Onze bloemenautomaat lost dit probleem op door altijd verse, hoogwaardige bloemen aan te bieden, 24/7.”

Tijdens COVID-19 breidde de service zich verder uit: “Toen het aantal bezoekers bij onze automaat afnam tijdens de lockdowns, stonden we voor een uitdaging. Daarom zijn we begonnen met abonnementen en hebben we een online shop geopend.”

Altijd Blijven Testen

Van Noortwijk had geen ervaring als ondernemer, maar zijn ouders hebben allebei een eigen bedrijf: “Zij hebben me geleerd om door te zetten en niet te stoppen totdat je tevreden bent. Dat betekent ook dat je nooit klaar bent met testen; je moet blijven leren door te doen. De Nyenrode Incubator heeft me laten zien hoe belangrijk marktonderzoek is en hoe waardevol het is om voortdurend feedback van klanten te verzamelen. Dit heeft ons bijvoorbeeld doen besluiten om het hele proces zelf te beheren. We wilden niet langer afhankelijk zijn van bloemisten als tussenpersonen; we wilden de kwaliteit zelf bewaken en extra’s zoals luxe vazen kunnen aanbieden.”

De mentoren van de Nyenrode Incubator helpen start-ups zoals Daily Flowers bij het nemen van dit soort beslissingen: “We bespreken regelmatig hoe het gaat, welke uitdagingen we tegenkomen en welke obstakels we hebben overwonnen. Daarnaast organiseert de incubator workshops en trainingen die enorm leerzaam zijn. We kunnen zelf onderwerpen aandragen voor deze evenementen, waardoor we ons betrokken en gehoord voelen. Onlangs hebben we bijvoorbeeld professionals uit de verkoop en marketing uitgenodigd om hun kennis en ervaring met ons te delen.”

Een Rooskleurige Toekomst

Op dit moment richt Daily Flowers zich vooral op het verfijnen en verbeteren van het concept: “We zijn nog aan het ontdekken wat het beste werkt, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit.” Van Noortwijk richt zich op de financiële kant van het bedrijf, terwijl Achterberg de processen en contracten beheert en Van Hilst verantwoordelijk is voor de website. “Maar we doen zoveel mogelijk samen. Dit zorgt ervoor dat we betere ideeën bedenken dan wanneer we alleen zouden werken. Dat is ook een groot voordeel van de Nyenrode Incubator: je hoeft het wiel niet zelf opnieuw uit te vinden en je versterkt elkaar.”

Als bloemist heeft Daily Flowers veel operationele taken, waardoor het team niet vaak op kantoor is bij de incubator. Wanneer het moment komt om een eigen kantoor op te zetten, zullen ze waarschijnlijk weggaan van de locatie in Amsterdam: “Toch willen we verbonden blijven met de incubator—om te blijven sparren met anderen en om onze kennis terug te kunnen geven.”

Van Noortwijks advies aan andere start-ups: “Heb je een goed idee? Ga er gewoon voor, en stop niet totdat je hebt bereikt wat je wilt bereiken.”